Автор: Ирина Филиппова

"Среди христиан, - писал в XVIII веке известный английский философ Дэвид Юм, - было замечено, что паломники, видевшие Святую Землю, всегда бывают потом более искренними и ревностными верующими, чем те, кто не имел этого преимущества. Человек, память которого представляет ему живой образ Чермного моря, пустыни, Иерусалима, Галилеи, никогда не может сомневаться в чудесных событиях, рассказываемых Моисеем и евангелистами".

Есть в Святой Земле небольшой городок, о котором еще за 8 веков до Рождества Христова пророк Михей сказал: И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных; ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля (Мих. 5, 2).

Именно Вифлеем стал городом, где суждено было родиться Спасителю мира. Как дорог этот город каждому верующему! Но не каждый человек может посетить Святые места. Поэтому в дни Рождества Христова можно мыслями перенестись в Вифлеем.

О происхождении названия "Вифлеем" существует несколько версий. На иврите "Вифлеем" звучит как "Бейт-Лехем" - город хлеба. Название это не случайно: во дни царя Ирода, когда Римской империей правил кесарь Август, в хлеву родился Младенец, Который стал для всех живших и живущих Хлебом жизни. Вифлеем был и остается небольшим городком, и располагается в 10 километрах от Иерусалима. В XII веке арабы почти разрушили город, восстановлением которого занялись крестоносцы.

Вифлеем разрушался еще дважды: в 1244 году и в 1489 году. Окрестности Вифлеема могут рассказать о многих ветхозаветных событиях и людях той эпохи, но самой главной и драгоценной святыней города является пещера, в которой родился Младенец Иисус. Над пещерой находится храм Рождества Христова - самый древний храм Палестины. Храм на месте Рождества Христова был возведен по приказу императора Константина Великого.

Церковь состояла из двух частей: над самим гротом было построено восьмигранное строение типа ротонды, с запада к нему примыкала обширная базилика с четырьмя рядами колонн, почти в тех же пропорциях, что и сегодня.

Большая часть современного строения сохранилась с эпохи Юстиниана. Снаружи церковь была украшена роскошной мозаикой, изображавшей персидских волхвов. История, произошедшая здесь в 614 году, была рассказана на Иерусалимском церковном Соборе IX века: "Святая Елена распорядилась украсить церковь с западной стороны мозаикой, изображающей Богоматерь с Младенцем на груди и поклонение волхвов... Персы, по их прибытии в Вифлеем, были поражены видом персидских волхвов-астрологов, их соотечественников. Из-за благоговения перед предками они сохранили церковь".

В базилику ведет узкий проход с низким сводом, что заставляет каждого входящего склонить голову, тем самым как бы кланяясь Самому Богомладенцу. В народе эти двери называются "вратами смирения".

Пещера, где родился Спаситель мира, является подземным храмом базилики. Для того, чтобы попасть в пещеру, надо спуститься через створчатую дверь, наполовину вросшую в землю, затем спуститься еще на тридцать ступенек к месту рождения Иисуса Христа.

Вся пещера освещается лампадами, пол выложен мрамором. В центральной нише находится престол, а под ним - серебряная звезда, обозначающая место, над которым остановилась звезда Востока, когда родился Спаситель мира.

Вокруг этой ниши постоянно горят 15 лампад, 6 из которых принадлежат православным грекам, 5 - армянам и 4 - католикам. Паломники преклоняют колена и благоговейно прикладываются к серебряной звезде.

За базиликой, на востоке, находится поле Пастухов, которым явился Ангел, возвестив о рождении Спасителя. Когда-то на этом месте был храм, но уцелел только нижний придел, где до сих пор служится Литургия.

Ссылки по теме:
Бог вошел в человеческую историю
Традиции празднования Рождества Христова
Ты не один (иконография Рождества Христова)
Пойдемте вместе в Вифлеем! (в начало страницы)
Для чего родился Христос?
Почему Православная Церковь празднует Рождество по своему календарю?
Рождественский пост
Зачем нужны посты и праздники?
Подготовка к Рождеству
Какие грехи принести ко Господу?
В ожидании Рождества
Отделявшая от Бога преграда разрушена

Перепечатка в Интернете разрешена только при наличии активной ссылки на сайт "КЛИН ПРАВОСЛАВНЫЙ".
Перепечатка материалов сайта в печатных изданиях (книгах, прессе) разрешена только при указании источника и автора публикации.